徽章

骑士团返回皇宫时，教堂中的搜救仍在继续。

“情况如何？”皇帝的黑发被雪水打湿，眉目间隐有怒气。

“出于龙之心的缘故，近几日留守教堂内的修女并不多，尸体已经全部找到了。”大主教语气平淡，“但圣殿很难恢复原样了。”

卡曼帝国千年来精美绝伦的圣殿壁画、出自大师之手的雕塑、凝集着人类智慧结晶的法术古籍，在龙的双翼下统统化为乌有。

“也罢，这样一来——谁也不能要求我点燃龙之心了。”他呼出一口气，“主教，明日我封赏马林战役功臣，转告伊芙修女前来受赏。”

爱德维回答：“陛下，伊芙已被红衣主教带回教廷接受审判。”

希律下颌绷紧了，薄唇抿着，让那张脸上戾气更重。

“陛下，教律严苛，即便是我也无权阻挠。伊芙临走前，托我将一物交给您。”

“何物？”

一枚金灿灿的狮头徽章躺在主教手心。

“她说，不会连累您受罚，今后将不再踏入卡曼半步。同时希望您从轻处罚南境领主魏尔德伯爵，重赏监察骑士团。”

帝国的夜空常有晚星闪烁，今夜也不例外。

希律没有接过那枚徽章，他像在逃避什么，疾步离开了大教堂，黑色斗篷被风吹得猎猎鼓起。

阿尔缇诺等在拱门外，皇帝路过时突然停下，夜一样黑的眼睛盯着他。

“监察长，单是封爵难以嘉奖你戍卫南境的功绩，我赏赐柯林斯家族十万户封地如何？”

“这……有违帝国令法。”他听出皇帝语气不善，于是单膝跪下，“帝国从未有过如次重赏的先例，恐怕会遭元老会驳斥。”

“呵，元老会——”

希律笑了起来，脸上却一丝笑意也无。

“你父亲怎会不同意，我最得力的重臣柯林斯卿。”

“陛下，恐怕我难以胜任……”

“明日起，你便是帝国北境的新领主了。”皇帝眯起眼睛，“还不谢恩么，阿尔缇诺·柯林斯。”