序章（上）
在经历漫长世纪的进化与毁灭之后，度过进化危机的新人类们在末日废墟中重新建立了超高智能信息洪流的文明。人类的历史选择下，用肉身的记忆模糊地表的疮痍与污染，转而用模拟现实技术构筑历史上、哲学上乌托邦的虚拟现实，人类文明自此进入新纪元。
于此，人类以往历史上的传说，文学中的奇观都可以借虚拟现实技术重新复活在人类的眼睛中。在崭新的α世纪里，人们的生存依赖着名为“境界线”的全球性公共虚拟现实构筑的无国界能源公司。境界线公司＂borderlessrporation＂以下简称bc掌握全球科技与能源核心，同时也负责管理、监测人类创造的虚拟现实世界，以更好地辅助人类群体生活与幸福满足。
佐伯最近的工作中心倒是从技术部转移到了监察部，一来是上个月他刚刚度过三十岁的生日，在如今人均肉体寿命五十细胞年，精神寿命三万字节年的新纪元，他肉身的磨损已经到了需要精心保养呵护的阶段。
按照公司对科技人才的照顾政策，佐伯可以自由选择除技术部之外的其他部门继续工作，或者直接进入“茧池”连接数据终端进入虚拟界与妻儿团圆。但当时佐伯只是点开终端上，展示他接下来为期五年密密麻麻的预约表，“蓝色的是游泳，棕色的是攀岩，”佐伯兴致勃勃地介绍起来，甚至还想向对面的上司推销自己刚下单的运动护具，“肉身的神经系统真的很神奇，真实的流汗和摩擦疼痛感是会上瘾的。”
佐伯的妻子原本也是技术部的研究员，八年前因为肉身怀孕，为了保证受精卵在茧池的伴生设备中得到最好的基因修复，只能选择暂时放弃工作先进入虚拟界生活。三年前，她的意识还留在虚拟界，肉身却在茧池的保管仓中完成了生理分娩。
佐伯当时只能站在茧池监控终端的隔离室的玻璃后，看着这个在母体中温养五年的婴儿酣眠在低神经催眠床里。他的名字叫“莱恩”，据说是他母亲在虚拟界一个以旧洲地图“非洲”为蓝本的世界里见到的一种动物给她灵感。如今小莱恩三岁正在虚拟界里接受时代社会性知识的教育，还得等两年才能回到现实界开始肉身的生活。
佐伯是这么跟终端对面的上司说的，“我还没活够，好吧，可能大脑里的东西足够了，但是身体我还没玩够。”上司是从虚拟界传讯来跟他谈“退休待遇”，这位老朋友的脸庞是不可思议的年轻，二十多岁的容貌，眼神与气质却有着成熟的冷感，坐在欧式复古的宫殿书房里。
佐伯有时突然幻视自己刚入职那年，在上司肉身葬礼上献花时保管仓里那张苍老死灰一样的面庞。不过现在上司手中握着佐伯只在历史影片中见过的蘸水笔，听到佐伯的话，上司不置可否地挑眉，“好吧，不同人总是有自己的想法。”
从那天起，佐伯就来到相对轻松很多的监察部工作。监察部平时的工作从重到轻包括检查茧池的运行状况，维护虚拟界的运算以及及时反馈虚拟界生活居民的问题。说实话，平时基本没什么事情，佐伯自己来监察部快两个月，基本每天没啥好处理的问题，早点下班就可以去做自己的事情。有时佐伯甚至会怀疑是不是监察部的同事刻意给他的特殊待遇。
“怎么会呢，实在是之前没啥事，”休伯特再来拜访佐伯的时候，像个老油条一样跟佐伯解释说：“不出事就没工作，有工作才辛苦呢，不过报酬也高。“他操作终端，”现在不就来事了嘛。“