“话虽如此，可……”
“好了。”瑞昌帝开口道，“朕将此事放在朝堂上议论，不是听你们发牢骚说闲话的。本朝自开国以来就没有割地的先例，太祖太宗辛苦打下的江山，无论如何偏远，都是我大启的国土；那五城的百姓，也都是我大启的子民。朕，不能弃子民于不顾，更不能将土地拱手赠予他人，割地之事，绝无可能！”
文武百官纷纷高呼：“陛下圣明！”
“礼部不是没有争取过，但漠北态度强硬，若得不到足够的利益便不愿松口。诸位爱卿可有什么应对之法吗？”瑞昌帝问道。
文武百官纷纷看向身侧的同僚，暗自摇头。
等了片刻，无人出列，瑞昌帝见状便继续道：“怀王昨日上奏于朕，众爱卿不妨听听他的意见。”
晏谦便出列行礼，随后道：“方才也有大人提及，漠北人在边陲烧杀抢掠，是因为他们缺少物资；而提出索要城池，也正是想借助这片土地进行耕种。若我朝在边关开启互市，允许边陲百姓用多余的粮食、布匹与漠北人进行易物交换，在缺衣少食的冬日缓解他们的生存问题；同时允许两国通商，购买他们的牛羊、鲜奶、毛皮，出卖我们的米面、茶叶、器物等，如此一来，漠北便不会再执着于索要城池土地，而且双方建立起来的联系纽带越来越紧密，有利于促进两国和平，避免百姓饱受战争徭役之苦。”
待晏谦说完，与他商讨过的礼部官员出列道：“陛下，臣附议。”
“这倒也是个缓解之法啊。”有人思索道。
“可是……会否不妥？”有人持怀疑态度。
“臣以为不可行。”很快有官员看出其中问题，“漠北皆是莽夫，人人善战。若我朝商人携带货物入大漠与其交易，稍有不慎与对方起了争执，即便聘请镖夫，怕是也不能保证人和货物的安全。”
“怕只怕漠北人不是诚心易物，开启互市更是为其直接强取豪夺提供便利。”
“这个好说，”晏谦忙道，“互市可以规定时间和范围，派驻兵监管、维持秩序。”
兵部的官员出言道：“漠北多为骑兵，骑在马上行动迅速，常常是他们闯入村庄民舍，巡察的士兵还没来得及赶到对方便已经撤逃了。殿下的这个法子反倒有助于当地巡防治安。”
堂上支持反对的声音掺半，但孔令行的话则彻底打破了这一局面。
和亲议
“两国通商，便要允许两国的商人相互出入，这也就意味着漠北的商人可以光明正大地深入到我国各地。在此情况下，有心者扮成行商模样入我境内打探国情、窃取军情，甚至与图谋不轨之人串通勾结，简直是易如反掌。大内守卫森严不假，却只怕百密一疏，若是因此威胁到皇上的安全可如何是好？到那时便是终日惶惶、不得安宁。”
孔令行抬头看向瑞昌帝，“陛下，臣并非危言耸听，只盼陛下能为自身、为国之根本考量，防范于未然。”
他转而看向晏谦，“怀王殿下需知大启与漠北虽为邻国，却是敌非友，需处处防备不可懈怠。”
孔令行的话掷地有声，晏谦一句都反驳不了。他向瑞昌帝低头道：“父皇恕罪，是儿臣考量不周。”