第233节
“韩通！”
“在！”听天子点到自己，韩通两眼顿时瞪得滚圆，期待地望着刘承祐，声音高昂。
“你率铁骑军，先行南下，先将唐军的哨骑马军，给朕悉数剿杀了，先闭其耳目！”刘承祐下令道。
“遵命！”
在北汉将臣这边，心心念及援寿唐军，亟欲张开獠牙之时，南唐大军这边，已稳稳地推进到寿春东南四十里，淝水以东。
五万余军丁，车畜颇多，倒也是浩浩荡荡。但作为唐军主将，陈觉倒是越发紧张了，越是靠近寿春，越是不得不小心。
天色还不甚晚，刚过午时，行军大阵中，陈觉却已无再进之心，指着军左，一片庞大的淝水浅滩，直接下令，暂止进兵，临岸扎营。
耗费了近两个时辰的时间，一座犬牙交错营垒，立了起来。数日的行军，唐军上下，已然习惯了，基本每到驻军地点，都会立刻寨而歇，这般动作，虽则辛苦疲惫，且靡食耗资，但有营垒所依，总让人安心些。
中军帐内，陈觉居上，一副儒将风采，诸将列座，开口道：“诸位，我大军近十万奉命北上，而今终近寿春，汉军营垒，就在四十里外。接下来，如何举措，诸位可有建议？”
陈觉以下，军职最高者为老将咸师朗，作为南渡北将，咸师朗在南唐朝廷混得不错，受到了李璟的重用。随边镐平楚，因功拜为节度使，虽然没当几月，便狼狈而还。失地的罪责，大多被吸引在边镐身上，咸师朗则继续当着他的高级将帅，以熟悉北兵之故，在援应军中，为行军排阵使。
此时闻陈觉之问，咸师朗神情郑重，说道：“陈公，我军自合肥发，一路北来，其势如潮。原料汉军闻之，当派军拦截袭扰，然如今已近汉垒，犹不见汉军动静。以某观之，其中恐怕有诈，还当小心才是！”
“此事，本将也有所考虑。试思之，是否我军兵马众多，军械充足，御备得当，而汉军兵少，围城尚且勉强，见我早有警惕，故而不敢轻动！”陈觉说道。
书生之见，咸师朗心中暗道，想了想，说：“在下以为，此番进军，我军已是准备充分，备足了粮草军械。眼下，已至寿春远郊，汉军必然会有所应对。然不管其如何应对，我们只需稳扎稳打，不给其可趁之机，汉军也不足过分忌惮！
我数万大军，平推至汉军之侧，即便不战，砺兵以威胁其侧，有寿春城内守军相呼应，汉军也必处劣势。拖得越久，则形势于我军利，于汉军则弊。”
“咸使君之言，深合我意！”对于咸师朗之言，陈觉看起来很是认同：“汉军不动，我亦不动，传令三军，加固营垒，稳守寨墙，待探查清楚敌情，再作区处。汉军久屯坚城之下，而今我数万大军周旋于外，汉军必不敢再攻城，已起策应之效。我不急，该急的是汉军！
传令后军许文禛，让他不必着急，按照本将的布置，稳步进军，北上与我汇合！”
“是！”
说来说去，陈觉有大军在手，心里稍有底气，但真让他与汉军作战，心里还是发虚的，再加有皇帝李璟的告谕在，就稳着来，怂着去。若无视细里，仅观浮面，就寿春眼下的形势而言，唐军倒确是占优的。
唐军兵多人众，一旦打通粮道，勾连寿春，则可起到内外呼应之效，又兼主场优势……反之汉军这边，千里远征，师老兵疲，已成两面受敌之态势。
稍晚些的时候，陈觉得报，闻唐军北上，汉军已停止攻城，固守营寨，并且营内欢声甚多，在庆祝上元节。
闻之，陈军虽然意外，却也下意识地松了一口气，念及上元佳节，将士苦于行军，也下令，赏赐将士米肉。
而刘承祐得知唐军的屯兵淝东的举措，反倒更加轻松，与左右笑道：“若陈觉能再大胆些，近前二十里下寨，朕击之还虑寿春守军之背袭。如今，呵呵……”
就在乾祐五年正月十七，晨，安安稳稳过了个节的寿春汉军，在调整布防之后，刘承祐亲率两万余步骑，过淝水浮梁，转道向南，迎战陈觉。
陈觉怯战观成败
事实上，在刘承祐动兵的前一日，驻扎于淝水河畔的唐军已经紧张起来，以铁骑都指挥使韩通率军，清剿唐军游骑之故。南唐素缺战马，成编制的骑军则更少了，前番刘彦贞援应，有两千唐军精骑随军作战，被败得精光，在溃败的过程中，被汉将史彦超追击歼灭，几乎全军覆没。
此次陈觉进军，军中犹有千余骑，除了五百骑留以中军备用之外，剩下的全都派出去了，用以侦探敌情，巡游周边。
而韩通领刘承祐之命，亲率两千殿前甲骑，突然南下，逮着这些游弋在外的唐骑绞杀。唐军马不如汉马，人不如汉卒，又面对的是韩通那些骑射精湛、战法犀利的虎狼之骑，骤然遭到针对性打击，哪里能是对手。
得知汉军突然的动作，陈觉这边懵然之间，只觉不对，不作他想，赶忙传令，让剩下的唐骑还营，放在外面，只有被汉骑绞杀的命。如此以来，刘承祐闭其目、塞其听的目的也就达到了，无侯骑之便，在淝水平原之间，想要探查消息，就没那么容易了，尤其在汉骑游弋在外、虎视眈眈的情况下。
四十里的距离，实在不远，即便为保持体力，从容行军，两个时辰，也足至。韩通领军在前，已然完成了既定作战任务，并主动勘清了周遭地势以及唐营情况。
天子亲率步骑大军至，特带人相迎，并亲自禀报战报：“陛下，臣率铁骑，经过一整日的追杀鏖战，前后共斩唐骑四百一十六人，而今已经尽扫其候骑，周遭二十里，已无唐军耳目！”
“做得不错！”刘承祐赞了一句。
面对天子的夸奖，韩通不禁笑容满面，大出了一口气。此次南征，诸军将校，多少有些功劳，唯有他铁骑军韩都将，无尺寸之功，实在有碍其名声。此番战绩，算是久旱之人，初解其渴。
“唐军什么反应？”刘承祐问韩通。
“陈觉军已龟缩在营中，处守势！”韩通禀报道：“另，在南边另有一支唐军，当是许文禛，正在向北进军。臣亲自前往查探，其间驮马大车颇盛，役夫甚多，当是唐兵辎重后军，负重过甚，乃至进军尤缓！”
“这陈觉，此番究竟准备了多少军需！”
闻言，刘承祐当即对慕容延钊道：“命令三军，原地戒备休整，恢复体力，等候命令。王卿与韩通，随朕去探探唐营！”
听其言，韩通立刻劝道：“陛下身系三军之责，社稷之重，岂能轻陷险地。探营之事，还是交给臣吧！”
刘承祐摆摆手，固执道：“不必多言，朕要亲自去看看！”
很快，在奉宸营的护卫下，一行人轻驰以向唐营。他这一行人，并未遮掩行迹，就在唐营前的原野间，亮明旗帜，来回察看，任意驱驰，几乎没有顾忌唐营的意思，甚显张狂。
唐营东北有一片矮平的山岭，依靠着舜耕山脉，察看了一番唐营布置，刘承祐指着那片山岭：“那片山岭，虽少艰险，但终可依凭，唐军何以临河立寨？”
“或许是方便取水吧！”韩通说道。
“不见得！”刘承祐说，看向随行的王峻：“王卿以为如何？”
王峻之前，也是在认真观察敌营，闻问，想了想，指着唐营所驻道：“那片滩涂，土质松软，非我铁骑纵横之地，唐军立寨于此，只怕还是为了预防我步骑冲杀！”
点了下头，算是认可了王峻的看法：“如此看来，那陈觉倒也非一无是处，至少知道，因地制宜！”
“不过，唐营扎于水畔，其寨基，必然不牢！”王峻冷不丁地补了句。
刘承祐颔首，盯着陈觉所造那座庞大的军营，目光渐渐坚定起来，扭转马身，道一句：“差不多了，回去！”
回到大军，刘承祐即下令全军前趋，扎寨于唐营五里之外，又取出白帛，提笔写了一封信，交与张永德，交待道：“派人前去唐营，面见那陈觉，告诉他，朕亲率两万大军南来，邀他于淝水之畔，双方摆开阵势，公平一战！”
张永德收起书信，忍不住对刘承祐迟疑道：“陛下，唐军会应战吗？”
“也许呢？”刘承祐随口道：“去吧！”