第856节
闻言，杨延昭沉吟片刻，说道：“众将并非怯战，他们的顾虑，也是有道理的。我们已然跨越天山，深入黑汗国境，军需供馈，困难陡增，新占之地不平，可供利用的粮饷就有限。
几番激战下来，南北两路兵马，都是死伤惨重，实力大损，能够控制住当下局面，已然不易。而我们对于怛罗斯的情况，终究陌生，后路不靖，贸然兵发六百里，实在冒险了。何况，已然入冬，不便持续作战。
再者，西征将士，即便有一部分轮换补充，大部分人，已然在安西待了两年了，兵心思归，也是人之常情。将士们，也确实再需要一段时间的休息啊！”
杨延昭说完，刘旻沉默了，良久，方才叹道：“你们所虑，我不是不知，只是心有不甘啊！”
二人商议间，碎叶城中忽然爆发出一阵激烈的吵嚷声，听起来混乱无比，王宫之中都隐隐能够听到。一名军官匆匆入内，刘旻眉头皱起：“城中发生了何事？”
军官禀道：“殿下，常古将军上报，因拆毁礼拜寺，引发伊斯兰教众不满，纷纷阻止，城中教徒聚众裹乱，冲击执行将士！常将军请示，如何处置？”
闻言，刘旻一时没有作话，只是那张脸越发冷峻起来，不论是此前的惨胜、符后的崩逝，还是适才诸将的反对，都让他心中积累了大量负面情绪。
此时，终于控制不住了，先是偏头对杨延昭道：“你们的考虑是对的，后路不靖，难启征伐，我们确实要停下休整一些时日了……”
言罢，即冲军官吩咐道：“传令，阻我军令、冲击大军者，杀！”
“是！”军官受令，雷厉风行地便去传命去了。
而随着刘旻这道轻飘飘的军令，方平静不久的碎叶城，再度混乱起来，杀戮与死亡在这座丝路重镇弥漫看来，比杨延昭进城时还要酷烈。
三日过后，城中居民，只剩不到三千人，坚持保卫伊斯兰者，几乎无一幸存，礼拜寺终究被暴力拆毁……
面目可憎
冬去春来，冰雪消融，寒意渐远，大汉又迎来万物复苏的时节了。对于刘皇帝来说，过去的开宝二十二年是悲喜交加的一年，榆林之乱平定、攻入黑汗拓地两千里只是小喜，符后驾崩则是大悲。
垂拱殿内，落地的琉璃镜前，刘皇帝摊开手站着，整个人倒映在镜中，两名宫娥小心翼翼地给刘皇帝着装打扮。
年纪确实是大了，两手根本伸不直，端在空中久了还觉酸累，腰杆也难如当初那般笔挺了，不得不向岁月妥协，佝偻下去。
“岁月是把杀猪刀啊！”刘皇帝打量着镜中自己那苍老甚至已经显得有些阴骘丑陋的面容，自嘲道：“朕年轻之时，自认长相还是算得上俊俏的，如今看来，怎么如此面目可憎，难怪连那些故旧都陆续远朕而去，莫非是朕这张脸太过让人生厌？”
刘皇帝在这里呢喃自语，听得侍候着的宫人们胆战心惊，帮他整理袍衽的宫娥纤手都不住地颤抖。喦脱算是会说话的了，此时也不知该如何接这话，刘皇帝如今的面貌确实是让人不敢恭维，自然是不能说实话的，然而若是罔顾事实地吹捧，喦脱也是体验过的，就怕被斥一个欺君。
伴君如伴虎，说实话不行，说瞎话刘皇帝也不爱听，自符后崩后，刘皇帝越发喜怒无常，时常“犯病”，连伺候了刘皇帝二十多年的喦脱都难以把握了。
恰好想到了什么，喦脱赶忙转移话题道：“官家，适才翰林待诏黄居寀送来了一副御像图，官家是否要御览一番？”
“嗯？”刘皇帝似乎回过了神，吩咐道：“取来看看！”
“是！”
黄居寀乃是当朝有名的绘画大师，与其父亲黄荃本为孟蜀宫画师，川蜀平定后，随孟昶一道被押赴东京，后父子俩一并入宫，担任汉廷画师，过去的二十多年，笔下诞生了大量优秀作品，大汉开宝时代的宫廷风貌以及重要大事，在他们的绘画中都能找到记录。
一个月前，刘皇帝偶来兴致，让黄居寀给他画一幅肖像画，如今，总算有结果了。很快，喦脱招呼着两名内侍，将画轴在刘皇帝面前展开，刘皇帝的画像也映入眼帘。
画上展示，刘皇帝头顶紫冠，一身华服，一脸的英武威严，浑身上下都仿佛散发着神圣的光芒。画画也讲究气韵，眼前这幅画，韵味倒是十足，十足的印象流……
或许是眼神不好，刘皇帝扫了一眼不够仔细，又凑近看了两眼，转身又对比了下镜子中的影像，眉头拧起：“喦脱，你说这画的是朕吗？”
“是！”喦脱脱口而出，观察了下刘皇帝表情，又道：“只是，官家乃当神圣，黄翰林固然画技精湛，但终是凡笔，岂能尽书官家威仪，只能稍窥百一神韵……”
“呵呵！”刘皇帝被喦脱这番话逗笑了，摆了摆手，感慨道：“朕是发现了，朕年纪越大，这些个画师，就越不会画朕，画像也越画越不像……”
喦脱脑海中浮现出“为尊者讳”四个字，但是，也不敢说出口。
刘皇帝则没管那么多，指示道：“朕记得，黄居寀最为擅长的，还是花鸟竹石，让他画人物像，是不是为难他了？只可惜，顾闳中早死了几年，否则他那一支妙笔，定能生花。”
感慨了一句，刘皇帝对喦脱吩咐道：“给黄居寀传句话，就说这幅画朕不满意，他画得不像。不过，朕再给他一个机会重画，若是再拿此类之作糊弄朕，朕就要治他欺君之罪了！”
“是！”喦脱立刻应道。
心中暗暗为黄居寀默哀了一下，这差事不好做啊，这哪里是画像，分明是画皇帝的心思，但这个时期刘皇帝的心思何其难测，让人想想都害怕。不过死道友不死贫道，只要火别烧到自己身上就行，何况，黄家父子在宫中当值这些年，也是多受荣宠，既享其恩泽，就要担雷霆之风险。
“那这幅画如何处置？”喦脱又请示道。
“留着！等新画出来，再对比一下，看哪个更像朕！”刘皇帝淡淡道。
“是！”喦脱应命，朝内侍打了个手势，赶紧收起来放好。
看完画，刘皇帝又回到镜前，与镜中的自己对视了好一会儿，老眼渐渐朦胧。对面的自己，满头的花白，一脸的皱纹，甚至有两颗十分明显的老人斑，那股衰老迟暮之意，由内而外地散发着，刘皇帝从未感受如此深刻过，甚至有种发自内心的惶恐与心寒。如今的刘皇帝，不像当初，他是越衰老，越不想承认……
“过去，朕是不大相信一夜白头、泣泪而亡的故事，只是发生在自己身上时，却不得不信了！”刘皇帝语气中带着几许哀伤：“人生之大起大落，大悲大喜，实在不是什么好事啊……”
“还请官家保重御体啊！”见刘皇帝情绪又不对了，喦脱本能般地劝慰道。
“朕身体好得很！用不着你们这些人时刻提醒！”刘皇帝忽然扭头，恼怒道。
注视之下，喦脱大感惊悚，缩手缩脚，支吾不敢再言语。这个时候，宫娥取来冕冠，小心翼翼地帮刘皇帝戴上，如此方才打扮完毕。
十二条冕旒在眼前微微晃荡，垂下的缀珠，每一颗都仿佛映现出一个世界，一种心情，见到镜中被挡住的面容，刘皇帝忽然道：“这冕旒，似乎起到遮丑的作用了！”
这话，再没人敢乱接了，这个清晨，刘皇帝似乎就和自己的外貌长相杠上了，反复提及，仿佛成了他的一个痛处。
年纪上来了，话确实也多了，走了几步，刘皇帝又指着头上帝冠感慨道：“这冠冕似乎是越发沉重了，就像这越发广袤的国家，让朕大感不支啊！”
无病呻吟了一番，刘皇帝这才恢复了正常，手一摆，吩咐道：“走，上朝去！”
“起驾！”喦脱闻言，终于松了口气，赶忙唱和引路。
不过，没走两步，刘皇帝又顿住了，扭头瞧了瞧那面落地镜，心中忽然涌出一个想法，便冷声道：“把这面镜子给朕砸了，它把朕照得太清楚了！”
“是！”
讲个笑谈，说个趣事