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051醉翁之意不在酒
崔青书一路来到灶间，倒把门口站着的善大媳妇吓了一跳，忙拦着道：「哎呦我的秀才公子，灶间又是刀又是火的可不好玩，最后两道大菜眼瞅着就要上了，您快回席上去吧。」
「嫂子，我就是过来看看，绝对不乱动也不到捣乱。」崔青书对最后的两道大菜格外好奇，笑嘻嘻地绕过善大嫂子就进了灶间。
夏月初正在专心致志地剔着蟹肉。
她之前看螃蟹十分新鲜，数量也够一人一隻了，便打算直接上锅清蒸。
但是当她吩咐帮厨把螃蟹刷洗干净的时候，点到的两个妇人却都被吓得大呼小叫，胆小些的那个还嚷着说这是怪物。
夏月初这才意识到，此时因交通不便，许多人一辈子都没出过远门，根本没见过也没听说过螃蟹，更不要说吃了。
她估摸着五桌客人里头，说不定就只有崔老二家知道该怎么吃螃蟹。
若是直接清蒸了端上去，到时候大家在席上要么不会吃、要么啃得形象全无，弄不好还得有人被扎着、卡着，或是把不能吃的东西吃掉，那到时候岂不是乱套了。
于是夏月初干脆转变方式，把蟹黄蟹肉全都剔出来，再重新装填到已经处理干净的蟹壳中，所以最后一道菜才花了这么久的时间。
随着她手指灵巧地活动，一块块雪白的蟹肉被剔到一个小碗内，然后用小刀把螃蟹腹中的透明隔层清除干净，将拌过调料的蟹肉重新填塞回去，再扣上肥腴的蟹黄，最后盖好蟹壳。
一隻外观完好的螃蟹就出现在她的手下，只看外表根本不知道里头其实另有干坤。
崔青书看着她处理完手中的螃蟹，忍不住抚掌道：「薛大嫂子可真是个妙人啊！这样新奇的做法也不知你是如何想出来的。
薛芹在一旁盯着崔青书许久，这会儿见他笑眯眯的，说话也很是和气，终于鼓起勇气上前，一脸羞色地自我介绍道：「崔公子，你好，我叫薛芹，我是……」
崔青书的心神都被盘中的螃蟹吸引了，听到旁边有人说话，下意识地微笑点头，其实根本没留意对方说了什么。
薛芹看到崔青书的笑容，顿时心花怒放，面上娇羞更盛，捏着衣角在旁边转来转去不肯走开。
夏月初这才明白，难怪薛芹死缠烂打地要跟着自己来崔家帮厨，根本是醉翁之意不在酒。
「厨房里乱糟糟的还都是油烟，崔公子快回去吧，最后两道菜很快就能上桌了。」夏月初见薛芹一脸花痴的模样，生怕她一激动再说出什么不该说的，就赶紧想把崔青书劝走。
「崔公子，我送您出去。」薛芹却丝毫没看出夏月初的脸色，反倒打蛇随棍上，丢开手里的活儿便朝崔青书走去。
夏月初一把拉住薛芹，皱眉道：「山药泥捣好了么？赶紧分成五份，得赶紧做甜点上菜了，没听到前面都等急了么！」
薛芹被这么一耽误，再回头看崔青书走出灶间了，气得跺脚道：「你的螃蟹不是都剥好了么，你自己弄吧，我要去一趟茅厕！」
夏月初也不是非指着她干活，只要她不去骚扰崔青书也就是了，自己洗凈手去准备最后一道甜点。
如今刚开春，根本没有新鲜的水果，崔家也不过只弄来些蜜渍果子和果酱做食材。
夏月初看到里面有蜜渍蓝莓，便决定要做个蓝莓山药。
当地管这种蓝靛色的圆果子叫甸果儿，一粒粒比黄豆稍大。
但是一揭开盖子，当地野生的椴树蜜的香甜，裹挟着野生蓝莓酸甜的果味儿便扑面而来，让人忍不住想要吞一口口水。
夏月初叫人把蒸熟的山药捣成泥，用最小号的月饼模子压出吉利的花纹摆盘。
她尝尝蓝莓酱，果味已经足够了，但是作为最后的甜点却有些过酸了，便将蓝莓酱倒入锅中，重新加糖稍微熬制一会儿，一勺勺浇在摆好的山药糕上，白底衬着紫色格外醒目好看。
「走菜！」善大嫂子看得直搓手，站在灶间门口扯着嗓子一喊，负责上菜的丫头们赶紧快步过来。
她们最长的在善大嫂子手下做了三年多，别说是镇上，连府城都去过几次，自认为是见过大世面的。
这次被善大嫂子叫来乡下做事，原本她心里还有些不情愿，但是第一趟走菜就被震惊了。
这一桌席面，大部分菜都是她听都没听说过的，原本那点儿消极怠工的心思早就抛到九霄云外去了。
一听灶间喊走菜就第一个衝过去，只为看看又有什么新鲜的菜式。
就算尝不到，但能长长见识也是好的，以后遇到别人也能多些谈资。
崔青书回去刚坐下不一会儿，后厨就来人上菜了，这回上菜的阵仗比较大，全都是用大托盘端出来的。
第一份自然是放在崔老太爷面前。
蒸得红彤彤的螃蟹摆在瓷盘的左边，右边用树叶形的蘸料盘盛着姜醋汁。
另有一个撇口的浅圆大碗，里面盛着浅茶色的液体，还飘着几片橘皮和花瓣，看着倒是好看，但却也让人纳闷。
若说是茶，这碗也太大了些，但若说是汤，却又太过寡淡了些。
好在上菜的丫头立刻给众人解惑道：「这是吃过蟹给大家凈手用的橘皮水。」
崔老二忍不住赞了句：「这可真是讲究了！」
另外一个瓷盘内是摆成品字形的三小块蓝莓山药糕，白色和紫色形成鲜明的对比，看着就格外诱人。
崔青书笑着说：「二叔看好了，更讲究的在这儿呢！」
他说着帮崔老爷子揭开螃蟹壳，只见雪白的蟹肉和金灿灿的蟹黄整齐地摆在蟹壳内。
其他人的份例也都陆续端上桌，大家都迫不及待地掀开自己面前的蟹壳。
最后两个菜都是每人一份，大家不用争分夺秒地抢着吃，这才终于放慢速度细细品尝。
这些梭子蟹都是薛老二特意挑的，个顶个儿保活保好不说，里面更是膏厚黄满。
蟹肉细嫩，品之微甜，膏黄腴润，入口滑腻，香弥齿颊。
无论吃没吃过螃蟹的人，对于这样的美味，都是不吝夸奖地竖起了大拇指。
052宾主尽欢
薛老二在海边这么多年，自然是懂行的人，看到蟹肉全都是顺着肉丝纹理剔出来的，而不是弄得细碎胡乱堆在一起，啧啧称奇道：「回来之前我还怕咱们这边的厨子不会做海鲜白糟蹋了东西。当时还寻思，实在不行我就亲自下厨，全都白水煮熟，大家吃个新鲜也好。没想到真是我小看人了，这螃蟹做得这样精緻，比我们那边的酒楼大厨都不遑多让。爹，家里找的这个掌勺是什么来头，看这手艺，怎么也得有个十几年的功底了。」
「二叔，这你可就看走眼了。」崔青书笑着摇头道，「薛大嫂子不过二十齣头的年纪，总不能是从几岁的时候就开始练手艺了吧！」
「竟只有二十齣头？」薛老二着实没想到，这个让自己从头到尾讚不绝口的厨子居然才这么点儿年纪。
崔青书恋恋不舍地把口中的蟹黄咽下去，一脸钦佩地说：「我刚才去厨间，正看见薛大嫂子在剔最后一隻螃蟹，也不知是怎么弄得，只看着她用个像钩针似的东西，手指活动几下，雪白的肉就纷纷落在盘中，简直是太神奇了。」
「看来这世上果然是有天赋过人的存在。」崔老爷子心满意足地吃完螃蟹，在橘皮水中洗了手。
他平素是最注重养生的，上了年纪后更是每日只吃七八分饱，但是今天……
崔老爷子摸摸自己已经有些突出的胃部，犹豫片刻，果断把那些养生观抛诸脑后，一脸满足地开始吃蓝莓山药糕。
主桌吃得热火朝天、盘干碗凈，里屋的女眷席面上气氛则更加热络。
东北菜大多以炖菜为主，即便量多味好但却不够精緻，尤其对一些家境充裕的妇人们来说，自然是觉得不够上檔次。
但今天这一桌席面却与平常大为不同，不但精緻好看，小巧容易入口，而且味道也是好吃的让人没话说。
刘氏刚开始还抱着要看王氏和夏月初笑话的念头，但是开头的点心上来之后，她就知道自己是小看夏月初了。
待后续的菜一道道端上来，她心里最后的那点儿不服气也烟消云散，完全沉浸在吃到美食的幸福感中了。
而今天席面上最春风得意的就要数王氏了，这一桌席面不知给她长了多少面子，连平素一贯清高冷淡的县城主簿夫人郭氏今天都是笑盈盈的，甚至还主动与她搭话。
王氏简直是受宠若惊。
要知道，自从家里老太太没了之后，整个崔家对外维护女眷们人际关係的事儿就落在了她的头上。
但是这毕竟都是上一辈积攒的人脉，虽然因为崔老爷子还在，大家都还比较给面子，但却总是隔着一层，始终亲近不起来。
王氏万万没想到，不过是一顿寿宴而已，竟然将这种尴尬的气氛化去大半。
吃到后面酒酣耳热之际，主簿夫人还夸讚说她持家有道，为老人做寿格外用心。
镇上学堂的山长夫人更是夸她慧眼识人，向她打听究竟是从哪里请来的高人主厨。
王氏高兴得比平常多喝了两杯，人也放开了不少，不像往常那样小心翼翼地看人眼色说话，直爽大方的真性情反倒让人更加欣赏，大家吃吃喝喝之间关係瞬间拉近许多。
午饭吃罢，宾客们有的直接回家，有的被安排去厢房休息，王氏终于得了空，喝了几口酽茶醒酒，然后叫人去灶间请夏月初过来。
夏月初做完最后一道菜，正领着帮厨的众人在厨房里收拾东西。
清理的活计自然有帮厨去做，夏月初主要是把没用完的食材都妥善地收拾起来。
等她忙完手头的事儿去查看帮厨那边的进度，这才发现薛芹居然没了踪影。
夏月初顿觉心里一沉，她之前跟善大嫂子打听过了，今天会来许多县城里富贵人家甚至是官家的女眷，正是她开拓县城市场的重要机会。
而且刚才郭婶子过来说了，宾主双方对这次的席面都十分满意，让夏月初只等着领赏就是了。
夏月初虽然急需银钱，但多拿赏钱从来不是她的最终目的，拓展人脉和打出名声才是最要紧。
她手在身侧捏紧成拳，若是薛芹胡乱髮情破坏了这一切，自己绝对饶不了她。
夏月初不敢耽搁，匆匆洗了手，准备去把薛芹找回来，谁知道刚出门就跟郭婆子撞个满怀。
「月初，快跟我来。」郭婆子一脸喜色地拉住夏月初，称呼都变得格外亲昵起来。
夏月初只得打起精神笑着问：「看婶子这么高兴，可是给我带什么好消息来了？」
郭婆子听得夏月初直接管自己叫婶子，更是笑得见眉不见眼，拉着她往正房走。
「可不是好事儿么！我之前不就跟你说，今天就擎等着领赏吧，还真真儿让我给说着了。」
「若真是拿到赏钱了，那肯定是婶子帮我美言了。」夏月初一边与郭婆子说笑，一边用余光注意着周围，却始终没看到薛芹。
夏月初走进西屋，只见王氏在炕桌边坐着，脸颊还带着微醺的红晕。
「哎呀，来了。」王氏看到夏月初，立刻露出笑容，招呼她来到自己身边，拉着她的手连声道，「今日的寿宴真是辛苦你了，大家都吃得很好，连主簿夫人和山长夫人都一个劲儿的夸你……」
夏月初听了这话，顿觉心头一松。
这两个人基本上代表了县城里的两个夫人圈子，一个是官家夫人的圈子，一个是文人清流的夫人圈子。
若是能抓住这两个人的胃，对自己打开县城的生意局面十分有利。
她心里这样想着，面上却是丝毫不露，对王氏的夸讚只微笑表示感谢。
「夫人信得过我，在老爷子寿宴这么重要的场合请我来掌勺，我自然要竭尽全力，不给夫人丢脸。」
王氏今日何止是不丢脸，简直是大大地长脸，想到老二媳妇那不服气却又忍不住想吃的表情，简直是身心舒畅。
「这是你今日的工钱，这一袋是赏钱。」王氏说着拿出两个荷包塞给夏月初。
荷包看着并不大，但是入手却沉甸甸的，夏月初知道里头肯定装得是银子。
因为这次一共五桌，菜色也复杂许多，所以当初说好工钱是一两半银子，赏钱一袋却比工钱重好几倍，沉甸甸地压在手心儿里。
053一笔小财
王氏道：「工钱是咱们讲好的，一两半银子，另一个荷包里，有我们老爷子给的二两，我们不敢越过老爷子去，便一家给添了一两。」
夏月初原本听说赏银，以为最多不过几百文，没想到居然有这么多，在目前看来也算是一笔小财了。
其实之前见老爷子一出手就给了二两赏银，王氏自己都吓了一跳。
要知道，在这种乡下地方，有些人家一年到头都攒不下一两银子，五两银子足够好多人家省吃俭用地用一两年了。
不过王氏并不是个手紧心眼儿小的人，里外里这个账她还是算得清的。
之前大闺女出嫁，摆喜酒特意去城里酒楼请的掌勺师傅，车接车送、管吃管住不说，人家排场大又傲气，一个人出来还要带着七八个帮厨。
洗菜切配都是帮厨来做，他就负责最后的下锅调味。
如此一天便要二两银子，帮厨的工钱和赏钱都要另算。
也就是夏月初是个乡下妇人，也没什么名气，当初这才被压价压得那么狠。
如今吃了两顿她的手艺，连那些在王氏眼里见过大世面的人都讚不绝口，如今给的银钱，也算是配得上她的手艺了，今后再打交道也方便。
王氏心里存着想要跟夏月初打好关係的念头，但是还想看看她的反应。
毕竟手艺好只是一方面，人的品性如何也是顶要紧的。
夏月初听了王氏的话，眉梢微挑，眸中闪过一丝诧异，面上却未现出分毫。
她对自己的手艺十分自信，想当初，由她掌勺的顶级私宴，预约最多的时候已经排到三年之后。
即便如今不得不从头开始打拚，但是以她的能力，重回顶峰也不过只是时间问题。
只是她没想到崔家人竟然会有这样大的手笔，再看王氏也是一副乐呵呵的模样。
看来崔家虽然如今不再跑山挖参了还住在这深山老林里，却也不仅仅是平日里表现出来种地收租那么简单，家底儿果然是深不可测。
不过这些并不是夏月初如今需要考虑的，她没有推脱，大方地收起荷包，笑着同王氏道谢。
王氏见她这般淡定模样，心下更觉讚赏，点头道：「难怪青书一直说你绝非池中之物，如今看来果然还是他的眼光更精准一些。我今日便厚着脸皮同你说好，以后我家若是有什么摆酒设宴的大事儿，少不得还要劳烦你。只怕你这一身好本事，今后飞黄腾达了，我们就不好请了。」
「夫人这话可是折煞我了，府上有什么事儿，只要提前打发人招呼一声便是……」
她这边话音未落，窗外忽然传来个小丫头怒斥的声音：「什么人？鬼鬼祟祟地扒在窗户边儿做什么呢？」
夏月初扭头看向门口，只见一个丫头模样的小姑娘，跟薛芹拉拉扯扯地走进屋来。
「夫人，这人在窗户外头探头探脑的，我一喊她就跑，怕不是趁着今天家里热闹来偷东西的吧！」
夏月初皱眉看向薛芹。