106-111
她没想到夏月初居然敢打自己。
夏月初在薛家,就是个不花钱的长工一般的存在。
即便如今薛壮回来了,她虽然比以前有底气了一些,但说到底还是没什么地位的。
今天居然敢当众给自己一记耳光?
「夏月初,你……」
薛芹的话还没说完,就被第二记耳光打断了。
「薛芹。」夏月初冷着脸道,「你以为我之前对你的警告是在跟你开玩笑么?」
对于薛家的事儿,夏月初的确不怎么参与。
但那并不是因为她软弱怕事,而是她心里明白,自己总有一天会脱离薛家,闯出自己的一片天地。
但是薛芹对崔青书心存好感这件事,她不止一次严肃警告过,要注意分寸。
没想到薛芹居然还敢追到书院来搞这种事。
即便放在现代,女生太过积极地追求男生,都难免会成为大家茶余饭后的谈资,更何况此时是封建的古代。
一个人在外的行为品性,代表的不仅仅是自己,更代表着家风如何。
薛芹在书院门口闹出这样的事儿,不出几日就会传得镇上和各个村里人尽皆知。
到时候不仅会影响她自己的名声和婚事,甚至连薛家都会被人认为是家风不正。
而且她等于是跑到夏月初的僱主家来闹事,若是弄得不好,甚至会影响到夏月初在外的名声和口碑。
夏月初如今好不容易打出一点名气,正是需要继续巩固的时候,怎么甘心因为薛芹而被打回原形重头再来。
「夏月初,你竟然敢打我?」薛芹尖叫起来。
在崔青书面前被打这个事实,让她已经顾不得保持形象,脸颊涨得通红,眼睛瞪得浑圆,几乎要喷出火来。
薛芹伸手去抓夏月初的头髮,指甲直接往夏月初脸上招呼。
夏月初才不惯着她这个毛病,劈手又是一记耳光,直接把薛芹打得摔倒在地,连荷包都脱手摔了出去。
「我这是替爹娘管教你!」夏月初沉着脸道,「拿好你的荷包,我现在就送你回家!」
薛芹是家里最小的女儿,从小备受盛氏宠爱,哪里受过这样的罪,丢过这样的脸,忍不住伏在地上低声抽泣。
冯永元在书院里转了一圈,又去灶间探头探脑,却正好跟夏月初错过了,没找到人。
听人说夏娘子往书院门口去了,便也跟着过去。
谁知到了门口才发现,薛芹竟然不知道什么时候也过来了。
他见情况不好,正准备趁机溜走。
不料却被认识的人看到,一把拉住他道:「冯兄,里头那不是你妻妹么?」
夏月初循声往过来,看见冯永元,便道:「妹夫,你在这儿正好,我还有差事要做,你把小芹带回家吧!」
她根本不是跟冯永元商量,也不等他回答,便一把扯起薛芹,推到冯永元面前。
再弯腰捡起荷包,丢到薛芹怀里。
然后她转身冲崔青书赔礼道:「崔公子,没能约束好家人,给您添麻烦了,真是对不住。」
崔青书对夏月初的印象还是很好的,笑着拱手道:「这件事与夏娘子无关,你无需自责,不过夏娘子若是肯炒两道小菜作为赔礼的话,我肯定也会厚着脸皮接受的。」
「炒菜自然是没问题,只是需要用学院的灶间,会不会……」
「夏娘子不用担心,学院的灶间本来也允许我们学生用的。」崔青书急忙道,「什么都不用夏娘子操心,您只要帮着做几道菜就是了。」
「那你们直接来灶间找我就是了。」对方话都说到这个份儿上,夏月初自然不会拒绝。
崔青书高兴得不行,看看天色已经不早了说:「我们买好菜去找夏娘子。」
与崔青书关係好的几个学生,一直听他夸讚夏娘子手艺好,到底没亲自尝到过,总觉得是他夸大其词。
直到听说连山长都请夏娘子来掌勺,这才相信了大半。
此时听说有机会能够尝到夏娘子的手艺,都急忙过来凑份子。
这几个人也不知道去哪里买了菜,天蒙蒙黑的时候,终于大包小裹地提到灶间。
夏月初之前已经把该准备的材料都备好了,这会儿便专门空出来时间给他们做饭。
见他们买来的有鱼有肉倒也丰盛,在孙氏的帮助下,很快便拾掇出六菜一汤来。
在外间等着的几个人,闻到味道就已经要坐不住了,等一道道菜端上桌,尝上一口,更是鲜美得几乎把舌头吞下去。
几个壮小伙子,吃起东西来如风捲残云,六道菜很快就都见了底儿。
他们几个抱着吃撑了的肚子,毫无形象可言地靠在椅子上。
「我原本还以为镇上仙客来的饭菜已经算得上顶好了,如今吃了夏娘子的一顿饭,以后怕是吃什么都觉得没有滋味了。」
「真有这么好吃?」忽然传来个熟悉的声音问道。
说话这人还未察觉,继续道:「你自己不是也吃了,还来问我?」
其余几个人已经都从椅子上弹起来,躬身问好道:「山长大人。」
「山、山长大人。」这个后知后觉的人也赶紧起身,紧张得汗都下来了。
「你们既然都说夏娘子做饭好吃,我也过来尝尝看。」周珩迈步进屋道。
虽然之前沈江对夏月初的手艺十分讚许,但毕竟只是两道川菜。
周珩并没有尝过夏月初其他菜做得如何,今天听说夏月初在灶间给几个认识的学生开小灶,就忍不住过来一探究竟。
夏月初见周珩过来,趁着灶坑里的火还没熄,又炒了几道快手菜端上来。
「材料有限,只做了几道家常菜,山长大人若是不嫌弃,就尝尝看。」
看着夏月初端上来的菜,其他几个人都是一脸纠结。
既想吃又觉得吃不下,尤其是周衍还在身边坐着,更加不敢伸筷子。
周衍此时也没注意几个学生的神色,他的注意力都在夏月初端上来的这几道菜上头了。
红烧萝卜、韭黄炒蛋、醋溜白菜和鸡刨豆腐。
都是极其寻常的家常菜,甚至连材料都是简单的白菜萝卜,鸡蛋豆腐之类。
但是味道却是勾人得很,与自家厨娘做出来的,闻着就不是一个檔次的。
他试着夹了一块白菜放进口中,白菜爽脆可口,酸中带辣,格外可口。
周衍本来是在家吃过饭的,没想到却还是被这道醋溜白菜勾起了食慾,招呼几个学生一起,每人又多添了一碗饭,把几个菜都吃的精光才舍得放下筷子。
他忍不住冲夏月初竖起了大拇指道:「明天的家宴交给夏娘子掌勺,果然是没找错人。」
110八字犯冲
冯永元在学院门口被夏月初叫住的时候,还不知道薛芹到底做了什么。
他莫名其妙地看着哭哭啼啼的薛芹,想叫住夏月初问个清楚,扭头却已经不见人影了。
周围围观的学生们都对他和薛芹指指点点,还交头接耳地不知在说些什么。
冯永元被看得如芒刺背,简直觉得比当初落榜还要煎熬。
一个平素与他关係还不错的学生看不下去,伸手把他扯到一旁,低声说了几句。
冯永元的脸登时涨红了,觉得自己再没脸继续待在学院,当即叫了一辆车,带着薛芹直接回家。
薛萍看见妹子哭哭啼啼地被丈夫带回家,吓得脸都白了。
还不等她开口询问,冯永元就怒气衝天地说:「你娘家大嫂来的时候不是说让你看好薛芹么,你为什么要放她出门?你是不是嫌我考不中秀才还不够丢人,还要让她帮我再现现眼?」
薛萍被骂得一头雾水问:「你说什么啊?今天出门的时候不还好好的?小芹说她去买花样子看,我才让她出去的,跟你有啥关係?你俩咋一起回来了?」
冯永元气得话都说不出来,扭头先进屋换衣裳去了。
「好端端的,你姐夫这是怎么了,刚进门就乱髮脾气……」薛萍扭头去问薛芹,这才发现她脸颊红肿,着急地问,「我的天,小芹,你这是咋了?谁打你了?」
「还不都是夏月初那个贱人!」薛芹扑到薛萍怀里,哭得上气不接下气,「从小到大,娘都没动过我一个手指头,她算什么东西,居然当着那么多人,甩了我好几个巴掌……姐,我真是没脸做人了……」
薛萍一听火就起来了,咬牙道:「上次她送我回来,我还当她是个好的,没想到还是我错看了她。如今大哥回来了,她是越发仗腰子了,还真把自己当这个家的大嫂了?也不看看自己配不配!」
冯永元从屋里出来,听了这话更是来气,一摔门帘子道:「你们老薛家怕是出不了什么正经人了,你也用不着乌鸦落在黑猪上,只看到别人黑看不到自己黑!」
「你说啥?」薛萍一听冯永元说自己娘家,顿时炸了,「我娘家人对你那么好,你怎么……」
「你怎么不问问你妹子为什么挨打?问问她在书院做了什么丢人现眼的事儿?」
「书院?」薛萍发现事情似乎跟自己想象的不一样,皱眉问,「小芹,你不是去买花样子么,怎么跑到书院去了?」
「我……」薛芹顿时语结,又把头埋进薛萍怀里,呜呜地哭泣来。
冯永元把已经弄脏的荷包丢进薛萍怀里,大怒道:「你的好妹子,一个还没说亲的大姑娘,堵在书院门口去给男人送荷包!今个儿书院门口围得里三层外三层,都是去看她的,她自己也不嫌臊得慌!」
「啥?」薛萍听了这话,惊得话都说不出来了。
「你娘家大嫂也不是什么好人,当着那么多人,就把她丢给我了,让我带她回家。我今天真是什么脸都丢光了,比我落榜那天还丢人!」
「我的老天爷啊!」薛萍这会儿已经觉得眼前发黑了。
整个七道河县,大半的村镇都有人在万里书院读书。
无论镇上出点儿什么新鲜事儿,不出半个月,肯定就已经传得四里八乡都知道了。
薛芹如今还没说亲,若是这样的名声传出去,到时候哪里还会有好人家登门提亲?
「小芹,你到底哪里来的胆子,怎么敢去做这样的事!」薛萍急得不行,扯着薛芹的胳膊问,「你说说,你到底是咋想的?这要是传出去,你以后还怎么嫁人!」
「你以为还能瞒得住?书院里又不止崔青山一个参顶子村的人。」冯永元冷笑道,「连我都被人认出来了,恨不得找个地缝钻进去。」
薛芹听了这这话,哭得更加厉害,话都说不出来了。
薛萍闻言急道:「永元,你咋这么说话呢!」
「你怎么不说你妹妹做的是什么事儿?你们老薛家可真行,原本我还以为你家虽然家境一般,但好歹家风还算正派,如今看来……」
薛芹听了这话,再也受不住了,起身跑进里屋,扑在炕上放声大哭起来。
薛萍起身想要追过去安慰,却被冯永元一把抓住道:「今天太晚了,明天就雇个车把人送走,以后也别让她来了。」
「冯永元,你别太过分,那是我亲妹妹!」
「亲妹妹又如何,这种不知廉耻的人,你以后也少跟她接触,免得到时候把你也带坏了!」
薛萍气得浑身发抖,怒道:「小芹是我看着长大的,她不是那种人,说不定是那个崔青书骗她的,这种念过书的风流少爷,最会骗小姑娘了……」
「你快拉倒吧,人家崔青书根本就不认识她!」冯永元实在忍不住,打断讥讽道,「她还觍着脸说在崔家跟人家见过。最后被人问急了才说,是去崔家帮厨的时候见过。上赶着想要贴上去还被人家嫌弃,真是丢人丢到家了。」
薛萍听得瞠目结舌,她实在想不通,一直乖巧懂事的妹妹怎么会做出这样的事儿来。
冯永元真是一肚子的气,继续道:「她今天来的时候,还装模作样地说是为了给咱们送信,让我去书院拉关係,如今看来完全都是假的,她不过是为了跟着我到书院去勾搭男人……」
「这、这可怎么办?会不会对你有什么影响啊?」
「你说呢?」冯永元翻了个白眼,没好气的说,「原本还想去走走门路看能不能找人提携一把,现在倒好,别说是去拉关係了,我怕是连书院都没脸再去了!」
「啊,那可怎么是好,你还要准备考试,不能去书院可怎么办……」薛萍顿时急了。
说到底,薛萍最看重的还是自己男人,听了冯永元的话,也忍不住开始在心里责怪薛芹。
「永元,你放心,我明天一早就亲自送她回去,让我娘看好她,儘快给她说门亲事,嫁出去就安生了。」
「把她送回去就赶紧回来,我觉着你怕是跟你娘家八字犯冲,沾上就没什么好事儿!」
薛萍徒劳地张了张嘴,看着冯永元摔门进去,却说不出半句反驳的话。
111蜜汁烧蹄膀
虽然客人要傍晚才到,但是天还没亮,灶间就已经忙活起来。
灶间的人按照夏月初头天晚上的吩咐,将早就收拾好的母鸡、鸭子和一隻猪肘放入锅中,添水烧开后转成小火慢炖。
夏月初起床来到灶间的时候,汤已经小火炖了近两个时辰,锅中早已骨酥肉烂。
她尝了一口,总觉得味道还有些不足,若是再有些火腿放进去,汤会更加鲜美。
可惜如今交通不便,北方也没有製作火腿的习惯,只能这样将就了。
善大嫂子尝过却连声夸讚,说比纯鸡汤鲜美多了,以往还真没尝到过这样炖的清汤。
学生们来取早饭的时候,汤的鲜味已经在灶间瀰漫开来,闻得人不住地吞着口水。
崔青书借着跟夏月初熟悉的关係,凑过来讨了一小碗,回去之后几个人分着尝了,全都露出一副又兴奋又遗憾的表情。
兴奋是因为汤味着实鲜美好喝,遗憾是因为一碗汤着实太少,每人尝了一口就没了。
不过他们也知道今天山长大人要接待的是京中的官员,所以也都没有再来讨要。
几个人尝过味道都格外满足,享受着其他人羡慕的目光,冲夏月初微微躬身道谢,然后端着自己的早饭走了。
夏月初将敲定的菜单贴在墙上,虽然这菜单她早就在心里过了不知多少遍,连先做什么后做什么都已经想得烂熟于心。
但她还是习惯性地从头到尾检查了一遍,这才洗手,系好围裙准备开始动手。
因为客人更改行程提前到了,所以之前被赵氏列入食材清单的熊掌还未买到,只能从这次菜单中换下去了。
夏月初跟赵氏商议过之后,打算换成野猪肉,找猎户买了一隻野猪蹄膀,准备做个蜜汁烧蹄膀。
这个蹄膀的做法,是当初师父根据茂名当地颇有名气的烧膀改进而来的。
这道菜一共需要经过水滚、抹红曲、上蜜、油炸等七道工序,还要加入十几味药材。
最后文火慢炖的过程中,还需要有人一直在锅边看着,不时将锅中的汤汁回浇,足足炖上两三个时辰才可以起锅。
夏月初先将蹄膀入滚水焯过,将猪皮稍稍收紧,拔干净所有猪毛,抹上捣碎的红曲,刷上椴树蜜,小心翼翼地滑入油锅中炸制。
她小心翼翼地从油中捞出蹄膀,放入早已加好半锅高汤的锅中,加入调料和药材,急火烧开。
待到锅中汤汁滚沸之后,在蹄膀上盖上一张豆腐皮,用来保证蹄膀的肉皮完整不会破损,然后转成小火慢慢炖煮。
「芳柳,你过来。」
夏月初上次对这个小丫头印象极好,是个实心眼儿的孩子,所以准备把这个要考验耐心和细心的活儿交给她。
「哎!」芳柳脆生生地应了一声,自从上次来试菜之后,她就对夏月初格外崇拜,这会儿见要交给自己任务,赶紧凑上来。
「你今天的任务就是看着这个锅,每隔一刻钟就盛几勺锅中的汤汁浇在豆腐皮上,一定要小心,勺子不能碰到蹄膀,能做好么?」
「夏娘子放心,我一定会做好的!」芳柳信心满满地接过夏月初手中的勺子。
屋里其他几个帮厨都向芳柳投来了羡慕的眼神。
这小丫头倒是命好,上回试菜之后,就得了夏月初给的一小串铜板让她买花戴,如今又得了个最轻省的差事。
夏月初注意到其他人的神色,未动声色。
她前世跟着师父走南闯北,也待过不少餐厅的后厨。
为了争夺位置和学本事,这些勾心斗角的事儿她着实见了不少。
不怕一万,只怕万一。
一旦菜品出了问题,即便知道是谁下的黑手,但最后受损的还是自己的名声。
给所有人都安排好差事后,她走到孙氏身边低声叮嘱:「那道蜜汁蹄膀,你也帮芳柳一起留意点儿,锅边千万不能离开人。」
这道菜太过费时,一旦坏了皮相,就没有时间再做补救了。
即便味道不会受损,但在这种招待贵客的席面上,外观受损的菜,是绝对不能上桌的。
交代好了孙氏,夏月初便开始忙碌起来。
这种单独招待贵客的家宴跟红白喜事的宴席是不同的。
因为人少菜多,所以必须缩短上菜的时间,儘快上齐菜品。
若是像做席面那样上菜,后面的菜还没上桌,客人就已经先吃饱了。
所以夏月初必须将所有菜的材料都一一备齐,待客人进门便要开始儘快地进行烹制,做好上菜的准备。
芳柳守在锅边,一直遵守夏月初的交代,每隔一刻钟就往贴的豆皮上浇几勺汤汁。
豆腐皮吸收汤汁,颜色越发金黄,蹄膀也渐渐变成酱红色。
红烧的香味萦绕在鼻端,让原本早饭吃得还蛮多的芳柳渐渐开始觉得腹中空虚,咕噜噜直叫。
「芳柳,我们都吃完了,换你去吃饭了。」
平素与芳柳关係较好的田庆嫂过来招呼道。
这也是平时出去做事的管理,灶间不能没有帮厨的人,所以大家就互相帮衬,轮换着去吃饭。
但是今天……
芳柳看看锅里的蹄膀,想起夏月初让她不要离开锅边,不由得有些纠结。
她扭头看向在灶间另外一头忙得不可开交的夏月初,心道要不要过去问一声。
田庆嫂见状嗔怪道:「芳柳,你不会连嫂子我都信不过吧?我帮你看一会儿,你吃完赶紧回来就是了。」
芳柳被说得有些不好意思,笑着说:「田庆嫂,我咋会信不过你啊,那麻烦你了,我刚浇完汤,你就帮我看着点儿火就行,我一刻钟肯定吃完回来了。」
「行了,放心地去吧!」田庆嫂眼中闪过一丝心虚,催着芳柳赶紧去吃饭。
待芳柳离开,另外两个帮厨就凑近了锅边。
其中一人推开想要阻拦却又不太敢的田庆嫂,打开锅盖探头探脑地朝里面看。
「闻着味儿还真香。」
「好像还真有股椴树蜜的香味儿。」
「这个夏娘子看着年轻,手艺还真是不错,我在镇上帮厨这么些年,都没见过这么做猪肘子的。」
「就是,还弄个奇奇怪怪的名儿,叫什么蹄膀。」
田庆嫂忍不住小声道:「刘嫂,曾大姐,快盖上锅盖吧!」
「我看看怎么了,这儿有你说话的份儿?」刘嫂翻了个白眼,抓起一双筷子就去挑蹄膀上的豆皮。
孙氏不知什么时候跑了过来,一把抓住刘嫂的手腕,大喊一声:「住手!」