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眼看王桦连窜带跑地没了影儿，夏月初这才捡起掉在地上的铜钱，掀开盖在小篮子上的叶片。
篮子里一水儿刚撑起伞盖儿的嫩蘑菇芽，摆得整整齐齐，一看就是特意挑出来的。
满眼娇嫩的鹅黄，还散髮着菌菇特有的香味，让夏月初的心情都跟着明媚起来。
夏月初心情大好地挎着篮子往家走，刚进大门就见盛氏怒气衝衝地从西厢房里出来。
门内还传出善大嫂子的声音：「老太太，我奉劝你一句，做人留一线，日后好相见。如今月初的名声都已经传到东榆县了，连县令大人都对她讚不绝口，你以为她还是那个逆来顺受由着你揉搓的乡下媳妇么？」
盛氏看到夏月初，脚步明显顿住，满脸怒容似乎想要说什么，但是听到善大嫂子的话，顿时把已经要脱口而出的骂吞了回去。
县城，县太爷……这些词离她的世界着实太远了，是一辈子都无法触及的高度。
虽然对善大嫂子的话将信将疑，但之前老肖婆子也是这样说的……
盛氏跟夏月初相对而站，忽然发现，自己似乎已经许久没有正眼看过这个儿媳妇了。
夏月初如今已经不再是以前那般干瘦枯黄的模样。
她的脸颊虽然还很瘦削，但却已经有了些白里透红的模样。
总是枯草一样的头髮如今也被梳得齐齐整整，在夕阳余晖的映照下，散髮出健康自然的光泽。
盛氏突然间有些茫然，站在自己面前的，当真是那个嫁进来守活寡都不敢反抗的乡下丫头么？
夏月初被盛氏堵住去路，只得静静地站在原地，心里却随时防备着盛氏的突然发飙。
但今天也不知怎么了，比太阳打西边儿出来还要稀奇，盛氏竟然只怔怔看了她片刻，便一脸茫然地转身回屋去了。
夏月初有些摸不着头脑，拎着篮子进屋。
善大嫂子立刻迎上来，接过她手里的篮子，顺手就开始择菜，还不忘得意地说：「月初，刚才你婆婆过来找事儿，被我怼得没话可说，灰溜溜地走了。」
夏月初想起刚才盛氏那副失魂落魄的模样，不由得对善大嫂子钦佩不已。
这战斗力，果然是不同凡响，自己要学的还太多了。
有善大嫂子的帮忙，晚饭的四菜一汤很快就做好上桌了。
除了善大嫂子点的韭菜炒核桃仁，还做了红烧肉，清炒榆黄蘑，酸辣土豆丝和一大碗茼蒿蛋花汤。
头刀韭菜的鲜美自不用说，在厨艺比试上已经得到了大家的一致认可。
善大嫂子吃了一口之后，服气地说：「难怪连县太爷都讚不绝口，这韭菜，也真是让你给做绝了！」
薛壮和秦铮两个肉食动物，都不约而同地去夹红烧肉。
此时还没有后世那种养殖猪，所有的都是农家养的土猪。
一刀下去，横切麵都是五花三层的，肥瘦比例适中，看着就让人喜欢。
过水焯紧的肉块在熬化的糖汁中一滚，苍白的身上就裹上了一层诱人的颜色，散髮出淡淡的焦糖味道。
最后经过一定时间的炖煮收汁，五花肉块就变得香气扑鼻，瑰丽的颜色更是看得人食指大动。
肉炖得浓香酥烂，腴而不腻。
舀一勺汤汁浇在饭上，红棕色的汤汁均匀地裹在每一粒米上，给饭粒披上一层油亮的光泽。
满满一勺塞入口中，软糯弹牙的东北大米浸透了肉汁，浓郁而香甜的味道随着咀嚼充盈在口中，竟觉得比肉都不逊色。
137瞎撩犯规
夏月初口味偏清淡，先给自己舀了半碗茼蒿蛋花汤，夹了一块红烧肉，就着饭慢慢地吃起来。
寸把长的嫩茼蒿苗儿，鲜嫩得稍微用力就能掐出水儿来，连半点儿涩味都还没有。
洗净放入锅中，稍稍滚开打入蛋花便立刻盛出来。
嫩绿的身躯在汤中半舒半卷，在蛋花地遮掩下犹抱琵琶半遮面。
连菜带汤舀一勺入口，只觉得滑爽鲜嫩，满口春天的清香。
而王桦特意送的榆黄蘑，因为着实太过新鲜，夏月初不舍得用别的味道将它的鲜美掩盖了去，干脆直接素炒。
做法简单至极，但是却又美味得令人惊艷。
榆黄蘑是山里一种比较常见的蘑菇，就是一道极其普通的家常菜，善大嫂子常年在外面帮厨，各种做法的榆黄蘑也不知吃过多少了。
她着实没想到，就这样一道看起来不起眼的素炒，竟然会鲜让她差点儿吞掉舌头。
「月初，你这个菜是咋做的啊？」善大嫂子回味着舌尖残余的鲜味儿，忍不住问。
这话一问出口，她就觉得自己说错话了，赶紧摆手道：「不好意思，我就随口一说，千万别当真。」
善大嫂子一脸的不好意思，恨不得把刚才那句不走心的话吃回肚里去。
好歹也在这行摸爬滚打十几年了，居然会犯这样低级的错误，也真是越活越回去了。
厨师的手艺就是赚钱的资本，哪里能随便告诉别人诀窍。
夏月初却根本不把这个当回事儿，不过是个家常小炒，又不是什么有独家配方的机密食谱。
「这个菜其实特别简单，把榆黄蘑洗净掰开放在大笊篱中，在沸水中一浸即出，目的不是为了让它熟，而是要锁住蘑菇的鲜嫩和水分。然后直接炝锅素炒，放一点盐提味，炒到蘑菇刚刚断生出锅即可。」
夏月初说罢又补充道：「不过这个菜还有一点最重要，蘑菇必须是特别新鲜鲜嫩的，否则也出不来这样的效果。」
「你说的是简单，但是这里头的诀窍哪有那么好掌握。」善大嫂子感慨道，「无论是时间的拿捏还是火候的把握，稍微差一点儿就不是这个味儿。」
「没事儿，嫂子啥时候馋这口儿了，就上我家吃就是了！」
「那敢情好，这话我可记下了，以后经常来吃你可别嫌烦。」善大嫂子见夏月初这样大方，心里越发觉得自己这个朋友交得靠谱。
「我恨不得嫂子就长住我家呢！」
「长住就算了，俗话说，亲戚远来香，更何况是朋友，我这人毛病多，若是天天腻在一起，就得把你烦死了。」
善大嫂子拿自己打趣，抬头对吃着饭还一脸严肃的薛壮道：「要我说，薛老弟真是有福气啊！媳妇手艺这么好，也不知是几辈子修来的。」
薛壮闻言停下手里的筷子，一连认真地看着夏月初，端详片刻，点头道：「至少得修八辈子才行！」
夏月初轰地涨红了脸，手脚都不知道该往哪儿放了，匆忙起身端起汤碗就往外走。
「锅里还有汤，我、我去多盛点儿。」
因为今天有客人在，所以夏月初做的菜量比平时大不少，但是到最后居然还是被薛壮和秦铮一扫而光，连汤底儿都没剩下。
虽然夏月初早就知道他俩胃口大，平时不管她做什么都剩不下。
她自以为早就摸清了两个人的饭量，谁知今天居然又吃出了一个新高度。
夏月初不由得怀疑，难道这俩人平时都是收着肚子，根本没吃饱不成？
收拾完桌子，夏月初泡了一壶茶端上来，几个人围坐一起，讨论去县城开酒楼的事儿。
「既然想去县城开酒楼，我觉得我就得抽时间去县城看一看，尝尝别人家的招牌菜，看看行情和铺面情况，总不能两眼一抹黑就去开店。」
善大嫂子闻言道：「这还不好办，既然你最近都不接生意了，那不有的是时间？随时想去就去！」
薛壮点头道：「你定下来啥时候去，让阿铮跟你一起。」
夏月初连连摇头道：「我若真的去县城，可就不是一天能打个来回的事儿了，怎么也得去个天，阿铮得留在家里照顾你才行！」
善大嫂子见薛壮皱着眉头，满脸不同意的模样，便插言道：「不如我陪着月初去吧！」
薛壮闻言看向善大嫂子，但眉心的疙瘩却并没有舒展开来。
「我家在县城有亲戚，平时偶尔也会接县城那边的生意，所以还算熟悉，你就放心吧！」
听了这话，薛壮又看向夏月初，犹豫半晌才点头道：「那就劳烦嫂子了。」
善大嫂子也是个爽快的人，见薛壮同意，立刻对夏月初道：「依我看，择日不如撞日，明个儿就跟我一起回去，找我弟来赶车送咱来去，这样也放心。」
薛壮听善大嫂子安排得还算妥当，自己又的确离不开人，只得暂时把担心搁在一边。
大家又閒聊着喝了会儿茶，善大嫂子看出薛壮似乎有话跟夏月初说，便藉口困了，现行洗漱进里屋去了。
薛壮这才掏出一张纸递给夏月初。
夏月初伸手去接的时候，目光扫过纸面，吓得瞬间把手缩了回去。
纸面上赫然写着银票、一百两等字样。
这种只在古装剧中见过的东西，如今活生生出现在面前，还真是有一种特别奇怪的感觉。
先不说薛壮这么多钱是从哪儿来的，一百两银子也着实太多了。
「我只是去县里看看，若不是立刻就要租店面，这么多钱我可不敢拿着，万一丢了可咋办。」
夏月初见薛壮还要把银票往自己手里塞，赶紧退后两步，连连摆手。
「谁知道这次去会不会遇到合心意的店面，带着些有备无患，若是当真有看好的，先租下来也没什么不行。」
「你放心，我这儿还有钱用，这只是租房子用的。」薛壮见夏月初不收，保证后又皱眉道，「咱们是夫妻，你不用跟我这样外道。」
夫妻两个字从薛壮口中说出来，听在夏月初耳中，竟然有种说不出的酥麻感，险些维持不住表情。
夏月初斟酌着措辞，解释道：「我不是跟你外道。你也知道，我最近虽然赚了一些钱，但是离开酒楼的成本还差得远。既然决定要把酒楼开在县里，到时候少不得要找你借……」
薛壮听了这话，仔细看看夏月初的神色，确定她这话是认真的，才暂时把银票收起来，点头道：「夫妻本是一体，我的钱就是你的钱，要用就找我要，借字就休要再提了。」
夏月初只觉得自己耳廓发烫，脸颊也上升了不止一个热度。
若不是大家一起吃的晚饭，她几乎要以为薛壮吃到了什么奇怪的东西。
这么一脸严肃地撩人真的好么？
138扛起一个家
参顶子村五月中旬的天儿，已经有些夏天的炎热了。
村里除了老人，大多都已经换上了夏装，但此时在灶间忙活的吕成武却还穿着一件薄夹袄，外面还套着坎肩。
面对着正冒热气的大锅，他额头却丝毫不见冒汗。
自从吕老汉死了之后，吕成武总觉得心里空了一块，呼呼地冒着凉风，让他整个人都越发冰冷起来，只有看到哥哥的时候，才会露出一丝真心的温柔。
吕成武把刚出锅的玉米面饽饽一个个摊开，晾凉后才捡到笸箩里，用快干凈的白布盖上。
吕成文含着手指，一直跟在他屁股后头打转儿，眼巴巴地看着黄澄澄的饽饽，却不敢开口讨。
不记得从什么时候开始，家里突然少了一个人，原本温顺的弟弟身上就突然散发出一种摄人的气势。
当初对着吕老汉偶尔还会撒娇或是发脾气，但如今对着弟弟，他却莫名地全部收敛起来，乖巧得不像话。
他的智力并不足以支撑他分析出事情的原因，但并不妨碍他发挥动物般的本能趋利避害。
吕成武掰开一个饽饽，将大半个塞进哥哥手里，哄着他道：「哥，拿好了，去屋里吃吧！」
看着哥哥拿着饽饽兴高采烈地进屋了，吕成武微微翘起的唇角立刻耷拉下来。
原本还透出些温情的眸子，也瞬间变得冰冷渗人。
他抓着剩下的小半个饽饽，走到厢房门口。
这间厢房原本是吕成文和花氏的婚房，此时已经被改得面目全非。
前后窗户已经被木条牢牢钉死，原本的薄木门换成仅能容纳一隻手臂通过的木栅栏，上面还挂着粗粗的铁链和锁头。
屋里散发着沉闷发霉的气息，光线昏暗，只能隐约看出物体的轮廓来。
而被锁起来的那个人，此时正蜷缩在房间的角落处。
吕成武微微眯起眼睛，在栏杆前站了片刻。
待双眼适应了屋内的阴暗，屋内的一切才慢慢清晰地展现在他的眼前。
他抬手敲敲木栅栏，发出咚咚的响声。
屋内的人浑身一抖，迅速地扭头看向门口，看到他手里的饽饽，飞快地扑到门口。
突然跟屋里人近距离面对面，吕成武突然有些恍惚。
不过才月余，面前的人，哪里还看得出花氏当初的模样。
原本油黑水滑的长发干枯杂乱地披散着；丰腴水嫩的脸颊已经变得苍老粗糙；白到发亮的皮肤，如今也只剩下干瘪的苍白；水蛇般柔弱无骨的腰腹，此时却反常地微微凸起……
吕成武原本有些迷茫的眸子瞬间恢復清明，迸出骇人的恨意。
他一手抓着饽饽，一手解开了腰带。
花氏原本时时荡漾着水波的双眸，如今已经满是獃滞和麻木。
她在栏杆面前跪下，机械地吞吐起来。
半个月前还让她觉得屈辱作呕的事情，在生存面前，似乎也变得没那么难以接受。
半晌后，花氏呛咳一声，也不用吕成武逼迫，便顺从地咽下口中腥臭的浊物。
也许是花氏的逆来顺受取悦了吕成武，也许是他今天还有其他事情要忙，所以并没有过多地折腾她，直接将手里的半个饽饽丢进屋里。
花氏合身扑上去，抓起滚落在地的饽饽，也顾不得臟，大口大口地吞食起来。
吕成武系好裤带，转身出了厢房。
如今吕老汉没了，吕成武自己扛起了下地干活、赚钱养家和照顾哥哥的重担。
家里虽然有几两银子，但毕竟也是有数的，三张嘴要吃饭，他总不能?等坐吃山空。
但是吕成文离不开人照顾，让他没办法去城里做事，只能一边兼顾着自家的地，一边做些当天就结账的零工。
今天这趟活儿却有些特殊，一位老闆有一批急货要送去东榆县，次日就要出发，但是一时间内却凑不齐人手。
老闆出的价钱已经是平时的三倍了，这让手头拮据的吕成武完全无法抗拒。
但是这一趟连去带回，万事顺利也需要三天时间。
花氏会不会饿死，并不在他的考虑范畴内，他担心的是哥哥吕成文。
但是自从当初那件事之后，他跟村里的人都断绝了来往，一时半会儿也找不到人可以託付一下。
吕成武回到正房屋里，吕成文此时已经吃完饽饽，弄得满脸满手都是碎渣。
他拧了帕子给哥哥擦着脸和手，心里不免不免有些犹豫。
但是想到工钱，三天就能赚到一两银子。
他牙一咬，心一横，把吃喝的东西全都准备好放在屋里。
虽然明知道没什么用，走前他还是不放心地反覆叮嘱吕成文，这才锁上大门离开。
因为运送的货有些沉，一路上走得不算太快，早晨出门，直到太阳快要落山才到达东榆县。
吕成武是头一回来县城，看着面前巍峨耸立的城墙，心里不免升起一丝嚮往。
但是很快，这点儿心动的小火苗儿，就被他自己碾压熄灭了。
以他的能力，能够赚钱维持兄弟俩的生活，不辜负爹临死前的託付，就已经是很艰难的事情了，县城这样的地方，哪里是自己能够肖想的。
怀着这样复杂的心情，吕成武跟着车队进入了县城。
车队的领头带着人把东西送到一家商行，然后领着他们吃了顿饭，又安排在一个客栈的大通铺住下。
「明天等老闆过来，生意做成之后，还会买一批货运回七道河镇，按照之前说好的，大家在这儿住两天，咱们后天一早出发回去。明天没有活儿，你们自己看着安排吧。」
立刻有人问：「大哥，能不能先把工钱给了，好不容易来县城一趟，想给家里人买点儿东西呢！」
领头大哥闻言笑着啐道：「想你的美事儿呢！别说我现在身上没那么多钱，就算是有，也没得提前结算工钱的道理，万一我把钱给你结了，你明天捲铺盖跑了，我岂不是赔了夫人又折兵？到时候送货凑不齐人手，老闆也饶不了我是不是？」
发问的人也不过是试探一下，这会儿一听说得也在理，便也没有再多纠缠。
139復仇之火
好不容易来县里一趟，大家都兴緻勃勃地聊着，要买点儿什么东西带回家。
吕成武虽然不舍得花钱买什么，但也想去街上转转，好歹是县城，出去长长见识也是好的。
兴许大家都是这么个想法，第二天一早在客站吃过早饭，就都三三两两地逛街去了。
吕成武空手逛了一天，晌午也只买了个烧饼干啃了填填肚子，打算等晚上回客栈再多吃点儿，反正老闆也都给了钱的，不吃白不吃。
抱着这样的想法，他在太阳下山之前就回到了客栈，直奔昨晚住过的房间，打算进去洗把脸就出来吃饭。
谁成想却被小二伸手拦住道：「这位小哥儿，可是要住店？」
吕成武以为人多小二没认清人，便道：「我昨晚在这儿住过的，我们老闆包下这间房了。」
小二把手里的白手巾往肩膀上一搭，翻楞着眼睛道：「你们老闆只包了一夜住宿和一顿早饭，今天还要住的话，那可就得自己交钱了。」
话都说到这个份儿上了，吕成武还有什么不明白的。
他只觉得身体里的血呼呼地往上涌，眼中看到的东西都似乎覆上了一层血色的轻纱，模模糊糊地看不清楚。
好在此时，其他人也陆续回到了客栈，知道事情经过之后，便气愤地吵嚷起来。
吕成武被这样一闹，才算是从刚才那种恍惚中回过神来。
大家吵着要去找老闆算账，但是谁也不知道老闆在什么地方，连昨天那个领队大哥都消失得无影无踪了。
于是便有人提议去之前卸货的商行，大家立刻响应，十几个青壮汉子，呼呼啦啦地就把商行大门堵了个水泄不通。
但是商行却是一推三六五，根本就不认账。
本来就一肚子窝囊火的众人当即就被激怒了，抄起东西就要开打。
但是商行却也不是软柿子，做这种勾搭肯定也不是头一回了。
掌柜的一拍手，十几个膀大腰圆的壮汉就从后面冲了出来，手里还都拿着棍棒。
被骗的一群人都是趁着农活不忙出来做点儿零工的庄稼汉，虽说身板儿都还可以，但到底打不过十几个手拿棍棒的壮汉，没多久就都被打得鼻青脸肿丢出商行。
打架的时候吕成武没往前凑，但也没能倖免，被人一棍子打在左脸颊上。
脸颊很快就红肿起来，鼓得老高。
这一棍的力气着实不小，吕成武半口牙都被打得鬆动，左眼看不清东西，头也晕得不行，站着不动也觉得天旋地转。
从商行被撵出来之后，其他人很快就都没了踪影，只剩他一个人头晕眼花地留在原地。
吕成武啐了一口带血的唾液，茫然地站在县城的街头，心里的窟窿似乎又扩大了几分。
温暖的夜风穿胸而过，留下的却只有彻骨的寒意。
父亲惨死，花氏有孕，周围人的指指点点，加上生活的压力……
吕成武其实早就已经在濒临崩溃的边缘。
今天被骗与其他事儿比起来，可以说是微不足道，但却成了压垮他的最后一根稻草。
吕成武站在熙熙攘攘的热闹街头，突然间泪流满面。
他仰天大喊：「为什么！为什么是我！为什么这些都要落到我头上！老天爷，你回答我啊——啊——」
周围的人见状全都绕路而行，生怕这个人突然发疯伤人。
吕成武又喊又叫了半晌，嗓子已经喊哑了，终于停下了这毫无意义的疯狂举动，满脸的鼻涕眼泪也懒得去擦，脱力地靠坐在路边不知谁家搭的凉棚柱子上。
突然，他茫然散乱的视线突然间集中到一处，猛地坐直了身子，不敢置信地盯着街对面。
虽然天色已晚，但是这是县城最中心热闹的街市，说是灯火通明都不为过。
吕成武看得清清楚楚，有一个熟悉的身影，径直走入对街的松月楼。
那不是薛家老大的媳妇么？
吕成武下意识地站起来，跌跌撞撞地走到松月楼门口就要进去，被门口的两个小二伸手拦住。
「去去去，哪儿来的叫花子，也不看看这是什么地方，松月楼是你能乱闯的么？」
吕成武此时脑子都是木的，根本无法正常思考
若是城里人他也不说什么了，难道连薛家人都比自己高贵不成？
「你才是叫花子呢！」吕成武伸手胡乱打着眼前的人，硬要往里闯，「你们凭啥不让我进？为啥薛壮媳妇能进，单单要拦住我？」
两个小二见他脸上身上脏兮兮的，眼中满是红血丝，一副神志不清、胡言乱语的模样，怕是谁家的疯子没看好跑出来了。
二人对视一眼，为了不影响到其他贵客，同时伸手架住吕成武，不顾他的挣扎踢打，将他丢到旁边的巷子里就是一顿拳脚相加。
「呸！」高个子的小二一口痰啐到吕成武脸上，鄙视道，「你是个什么东西，居然敢闯我们松月楼，不知道这是县城第一酒楼么？把你卖了也不值我们酒楼一道菜钱！」
听了这话，吕成武更加抓狂，县城第一酒楼，为何薛壮媳妇有钱能出入这样的地方？
当初让薛家赔钱，他家还推三阻四各种哭穷，如今却在县城里大吃大喝？
见吕成武居然还想起身，高个小二又给了他一脚，威胁道：「离我们酒楼远点儿，不然见你一次打一次！」
吕成武气得肺都要炸了，但是浑身上下的疼痛感让他知道，自己没本事跟他们硬抗，最后只能屈辱地趴在地上不动了。
等两个小二离开之后，他才慢慢爬起来，不敢再去酒楼门口，便选了个能看到门口的角落处蹲着，一直等到夏月初出来。
接下来的三天时间，吕成武不吃不喝地跟着夏月初，夜里便在夏月初住处外面找个地方一缩。
而在这三天的时间里，他看着夏月初一天三顿下馆子，去遍了县城里那些看起来就无比昂贵的酒楼。
吕成武此时已经忘了回家，忘了家里的哥哥，甚至都忘了自己的饥饱，只觉得心里的火越烧越旺。
而这把心火，在他无意中看到城中到处张贴的告示时，终于烧成了燎原的復仇之火。