曹操忽然想明白一件事：董卓挟天子，天下英雄群起而讨之；李傕和郭汜挟天子，祸生萧墙。他迎奉天子之初，也曾被视作董卓之流，后来名士归附，威加海内。固然有他能征善战的原因，也有文若逐步恢复朝廷的体面，让他能够代表朝廷、出师有名的功劳。
若按照郭嘉的说辞，文若的志向，本质上，和他并不冲突。
但负责刺探百官言行的校事官赵达调查过，郭嘉和荀彧的关系，恐怕不只是友人。一起被劫入袁营，又跟约好了一样，前后脚离开袁绍。就连为他效力，也是荀彧先站稳脚跟，立即举荐郭嘉。荀彧主内，郭嘉主外，配合默契。
郭嘉是否有意替荀彧开脱？
曹操甩了甩头，他麾下谋臣不少，然而程昱行事过于刚戾，难以执中。荀攸藏智，从不多言。贾诩说话向来只说一半，简直是考验他的悟性。戏璕是寒士，没有家族之累，但也正因为如此，大多数世家子弟都不会接纳戏璕……
唯有郭嘉事事以他为先，无论是才能，还是他个人的喜好，都决定了没有任何人可以替代郭嘉。
曹操回过神来，郭嘉正懒散地倚着几案，自斟自饮。
曹操挑亮银灯，给荀彧写回信。九州制暂且搁置。不过，所有以恩泽继承侯爵的汉室宗亲全部剥夺封号。撤销齐、北海、阜陵、下邳、常山、甘陵、济北、平原这八个刘姓封国。
这是一项明显在削弱汉室的决策，如果荀彧不反对，说明郭嘉没有骗他。
郭嘉隐隐猜到曹操的意图，心疼荀彧三秒：明公对文若的疑心，已经到了如此严重的地步。
他决定告诉曹操一件事，现在不说实话，将来被校事官卢洪、赵达那样的小人捅出来，在曹操这里添油加醋地描述一番，对荀彧更不利。
郭嘉饮尽杯中酒：“嘉给文若起过一个绰号，叫人牙子。他是第一个看好明公的人，还把我们这些同乡都卖了。文若决定举荐嘉的时候，很不放心嘉的浪子习气，用手抚着嘉的背，说：‘一定要服从曹使君的调遣，奉孝，记住了吗？’不止嘉一人，还有好几个都被他叮嘱过。”
曹操心中涌起一阵感动，他是宦官之后，一向被士族看不起。很难说有多少士子是因为荀彧，才肯投效他。
然而下一刻，感动就变成了暴怒。
只见郭嘉勾起唇角，露出一个邪气的笑容：“不要问嘉，为什么连文若叮嘱别人的话都知道，因为嘉和文若，是睡过的交情，枕边之人，自然无话不谈。”
曹操怒极反笑，恨不得把这浪子的心挖出来看一看：“好，好，好！文若是你枕边之人，那孤算什么？”